Durante os primeiros meses de 2022, enquanto realizávamos uma pesquisa ampla sobre os impactos da pandemia de Covid-19 em diversas cidades mineiras, uma experiência profundamente perturbadora me fez perceber como as estatísticas não conseguem transmitir toda a realidade humana. Em uma das várias idas a Sete Lagoas, um município conhecido pela tranquilidade e pelo espírito acolhedor de sua população, deparei-me com algo que mudou permanentemente minha compreensão da dor causada pela insegurança alimentar.
Era um dia comum. O céu estava aberto, havia gente caminhando pela rua e o comércio voltava lentamente a funcionar depois dos longos meses de lockdown. Seguia pelo centro da cidade para incluir mais uma família em nossa pesquisa quando, sem planejar, passei pelos fundos do restaurante Bretas. Ali, entre caixas e sacolas rasgadas, um grupo de mães revirava sacos de lixo, procurando restos de comida. Minha reação inicial foi a de choque. A imagem era forte demais para ser ignorada: mães jovens e outras nem tanto, debruçadas sobre alimentos vencidos, escolhendo o que ainda parecia minimamente possível de aproveitar.
Nos dias seguintes, não pude esquecer o que tinha visto. Voltei ao local e decidi conversar com elas, não como pesquisador, mas como alguém que precisava entender aquilo profundamente. As mães relataram com vozes cansadas que aquilo não era um caso isolado. Formavam uma rede silenciosa, composta por mais de 50 mulheres, que se dividiam em pequenos grupos espalhados por Sete Lagoas, Belo Horizonte, Venda Nova, Betim e outras cidades próximas. Todas enfrentavam a mesma situação: maridos desempregados, trabalhos informais interrompidos abruptamente pela pandemia, contas atrasadas e uma fome desesperadora batendo diariamente em suas portas. Para elas, revirar o lixo não era uma escolha: era um ato de sobrevivência.
Enquanto conversávamos, uma mãe, que aparentava ter pouco mais de 30 anos, olhou-me nos olhos e disse algo que ainda ecoa na minha memória: "Nunca imaginei ter que alimentar meu filho com comida do lixo. Mas o que eu posso fazer? Se eu não vier aqui, ele dorme com fome." A frase simples carregava toda a dor e o peso de milhares de famílias que, diante da pandemia, perderam tudo o que possuíam, inclusive o mínimo necessário para viver com dignidade.
Aquele encontro mexeu profundamente comigo porque mostrou um lado invisível da pandemia. Mostrou que por trás dos números frios, há rostos reais, vidas reais, histórias reais de pessoas que precisaram engolir o orgulho e buscar comida no lixo para sobreviver. E mostrou também o quanto a insegurança alimentar é uma realidade cruel, concreta, próxima e urgente, e que não pode ser ignorada por ninguém que tenha olhos para ver e coração para sentir.
Meu sentimento, como médico mostrou que é urgente agir com empatia e solidariedade. Por mais complexo que seja, cada um de nós tem o poder de transformar realidades através de pequenos gestos de humanidade e apoio. Projetos sociais que combatem diretamente a fome precisam do nosso envolvimento agora. A fome não espera, não escolhe, e não dá tempo para indecisão.
Por trás dos números da fome, há rostos que pedem mais do que apenas a nossa atenção; pedem atitude, compaixão e ação imediata. Precisamos agir antes que mais mães sejam obrigadas a buscar alimento nos sacos de lixo. Não é apenas sobre caridade, é sobre justiça social, dignidade humana e responsabilidade coletiva diante da vida que pulsa ao nosso redor.